آباء الدستور الأمريكي: مهمة تأسيسية للجمهورية

في فترة ما بعد الحرب الأمريكية للاستقلال، وبينما كانت دبابيس الأسلحة لا تزال ساخنة، تم وضع اللمسات الأخيرة على الدستور الأمريكي الأول، والذي أطلق عليه "مقالات الاتحاد والوحدة الدائمة". تم تجميع هذه المقالات بين منتصف عام 1776 ونهاية عام 1777، وتمت المصادقة عليها بمرور الوقت من قبل الولايات الثلاث عشرة. ومع ذلك، لم تمنح هذه المقالات سلطة كبيرة للحكومة المركزية، ممثلة بالكونغرس القاري، الذي كان يضم ممثلين من كل من الولايات السابقة. ولكن مع تطلب موافقة جميع الولايات الثلاث عشرة على أي قرار قبل أن يصبح قانونًا، فإنه كان هيئة ضعيفة.

الحاجة إلى مزيد من القوة والوحدة

كانت هناك حاجة ماسة إلى مزيد من القوة والوحدة الوطنية. فلم تقم أية من الولايات بدفع كل المدفوعات المطلوبة منها؛ حيث أن بعض الولايات، مثل كونيكتيكت، لم تقدم أي دفعة. وعندما جاء الأمر للدفاع عن نفسها، كانت البلاد الجديدة عاجزة تمامًا، حيث كانت قواتها غير مموَّلة بشكل دائم وضعيفة أمام قوة أي قوة استعمارية محتملة. كان المشروع الجمهوري برمته - الذي اعتبر على نطاق واسع مشروعًا جديدًا بشكل كبير بالنسبة لأنظمة أوروبا القديمة - في خطر الانهيار.

بداية عملية التدخل

في فبراير 1787، أمر الكونغرس القاري - المؤتمر القاري - بعقد اجتماع لممثلي الولايات لرسم نظام حكومة مركزي أكثر استقرارًا وقوة. عُقد الاجتماع في فيلادلفيا، وجرى دعوته بـ "الغرض الوحيد والصريح من تنقيح مقالات الاتحاد"، بهدف "جعل الدستور الفيدرالي كافيًا لاحتياجات الحكومة وللحفاظ على الاتحاد". في البداية، لم تكن الآمال عالية بنجاح الاجتماع عندما حضر ممثلون فقط عن ولايتي بنسلفانيا وفيرجينيا في اليوم الافتتاحي. تم تأجيل الاجتماع إلى 11 يومًا لاحقًا، حيث تمثلت سبع ولايات فيه، وارتفع هذا الرقم تدريجيًا إلى 12 ولاية، مع مقاومة ولاية رود آيلاند فقط.